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    圣殿中的寂静，是有重量的。

    它压在三人的呼吸上，沉在每一次心跳的间隙里，像一层冰冷的、看不见的油脂，裹着这片由规则构成的虚无空间。暗金色的尸骸躺在不远处，胸口那个被贯穿的空洞边缘，最后一点星火似的光尘正悄然散尽——没有悲壮，没有辉煌，只有存在本身被时间遗忘时，那种缓慢到近乎仁慈的消解。

    陈维站了起来。他皮肤下流淌的银白微光已经稳定下来，像某种异样的血脉，规律地明灭着。那双眼睛看向艾琳和塔格时，艾琳心里猛地一揪——太清澈了，清澈得近乎残忍。里面倒映着圣殿的巨柱和光芒，却唯独少了点属于“人”的暖色，只剩下一片分析性的、冰冷的专注。

    “那东西的残骸里，还有能用的部分。”陈维开口，声音平稳得像结了冰的湖面，“把它变成一道‘净化的指令’，送上去，需要一点时间。”

    他走到尸骸旁，单膝触地，动作里带着一种奇异的仪式感。银白色的手指悬在空洞上方，没有触碰，只是虚点着。丝丝缕缕的银光从他指尖渗出，温柔得近乎诡异，像最细的针，探入那些暗金色的、琉璃般的裂痕深处。

    尸骸开始轻微震颤。裂痕深处，一些早已凝固的、尘埃般的暗金色光点被“唤醒”，浮起，旋转，然后被银光捕捉、包裹、消化。没有声音，只有一种存在被抽离、被转化的寂静过程。艾琳看着，忽然感到一阵没来由的悲伤。不是为了克罗诺斯——那个窃取时间的怪物死有余辜——而是为了“存在”本身这不可避免的终局。再强大，再古老，最终也不过是规则地板上，一具正在褪去所有色彩与意义的空壳。

    塔格站在她身侧，没去看陈维，猎人的眼睛像刀锋一样刮过圣殿的每一寸角落，尤其是那八根沉默的巨柱和中央那个旋转的空洞。他的肌肉绷着，那是野兽对危险环境的天然戒备。在这里，平静本身可能就是最深的陷阱。

    “陈维，”塔格忽然出声，声音不高，却像石头砸进死水，“你刚才说的‘钥匙’和‘印记’。还能撑多久？”

    陈维指尖的银光正在编织一个复杂而优美的图案，缓缓印向尸骸的胸口。他的动作没有停，但回答时，语速似乎有了一瞬间几乎无法察觉的凝滞——像是精密齿轮里卡进了一粒看不见的沙。

    “感觉在变薄。”他说，用词简单得让人心慌，“像冬天呵在玻璃上的热气，很快就散了。那些‘印记’还在，但碰触它们时，回响……越来越轻，越来越远。”他顿了顿，指尖的图案完成最后一笔，银光渗入暗金。“如果什么都不做，大概三天后，‘陈维’这个存在所依赖的大多数情感，会淡到几乎摸不着。再往后，即使‘钥匙’插进锁孔，转动的声音……我自己可能也听不见了。”

    三天。

    艾琳觉得肺里的空气一下子被抽干了，冰冷刺骨。塔格按在她肩上的手猛地收紧，指节泛白，那是猎人在用疼痛压制同样翻涌的恐惧和怒火。

    “够了。”塔格的声音从牙缝里挤出来，每个字都像淬过火的铁，“够我们冲上去，把你从这鬼地方拖出来。”

    “时间上，有这个可能。”陈维说。他面前，尸骸胸口的位置，一团银灰色的、不断向内坍缩又微微膨胀的光晕正在形成，内部有细密的、沙漏流沙般的东西在无声涌动。“但上面的情况是黑的。至于一劳永逸解决我这个状态的办法……”他抬起眼，那双过于清澈的眸子看向虚空，“我的‘知识’里，没有答案。”

    他抬起另一只手，掌心向上。两点微弱得如同风中残烛的星光，和一小团暗红色、缓慢搏动着的余烬，静静悬浮着。星光仿佛下一秒就会熄灭；那暗红余烬却带着一种熟悉的、粗粝的顽强，像极了巴顿打铁时，锤子落在烧红铁块上迸出的那种生命力。

    “赫伯特和罗兰最后留下的东西，被‘这里’的力量暂时稳住了。但它们太脆弱，离开这片特定的‘寂静’，或者这片寂静本身被打乱，它们几乎必然消散。”陈维陈述着，声音里听不出遗憾，只有事实。“巴顿的这点回响余韵……不一样。它不是剥离出来的，是我通过和‘它’的连接，从他无意识的挣扎里‘听到’的一缕回声。里面没有思想，只有一种‘过程’——一种在破碎中寻找形状，在终结里锤打‘可能’的……执着。”

    艾琳看着那团暗红，耳边仿佛又响起了巴顿工坊里那永不停歇的、令人安心的敲击声。那个铁塔般的汉子，即使灵魂坠入最深的黑暗，他的本能仍在战斗，用他唯一懂得的方式。

    “能带上他们吗？”艾琳问，声音有些哑。

    “可以暂时放在我的‘场’里。”陈维说，“但会让我身上的‘寒意’侵蚀得快一点点。”

    “带上。”塔格斩钉截铁，没有任何商量余地，“是我们的人，就不能丢下。哪怕只剩一点灰，也得带回家。”

    陈维点了点头，一个轻微到近乎象征的动作。他将星光和暗红余烬引向自己胸前。银白的光芒像柔软的水流包裹上去，将它们吸纳，最终在他心口对应的皮肤下，化为三个几乎看不见的细微光点，融入了那片规律脉动的银辉中。

    “好了。”他说，重新将注意力集中到那团银灰色的光晕上。“‘净化的指令’快完成了。艾琳，你需要找到通往上层的‘路’。塔格先生，请留意这片空间本身任何‘不愉快’的变化。”

    艾琳闭上眼，深吸了一口气，将肺里冰冷的、带着规则尘埃味道的空气压下去。现在不是软弱的时候。她将所有心神沉入那疲惫不堪、却因身处这镜海回响源头而异常敏感的灵觉之中。

    镜海回响的本质是虚幻，是镜像，是秘密。在这规则直接显形的地方，她要找的不是一扇门，而是一个“误入的倒影”，一个现实世界与这片概念领域之间，因为剧烈的规则碰撞而产生的、短暂而脆弱的“重叠”。

    她的感知如同无形的触须，小心翼翼地向四周蔓延。首先包裹过来的，是那八根巨柱散发出的、截然不同的“气息”：烛龙的秩序与编织感，镜海本身的虚幻涟漪，铸铁的创造与毁灭之力，虚无那令人心慌的遗忘，永眠的冰冷安息，猩红那原始的生命饥渴，风暴那无拘的狂暴自由，万物那冰冷的平衡交易……它们交织成一片宏大而混乱的“背景噪音”，几乎要将她的意识冲散。

    她必须更专注，更精细。想象自己不是去对抗这些洪流，而是成为一面最薄的镜子，只映照洪流中那道最细微的“裂纹”——那道因为陈维与窃时者的殊死搏斗，因为第九回响力量被短暂扰动，而在上下层之间撕裂开的、不稳定的连接。

    时间在无声流逝。陈维手中的银灰色光晕越来越凝实，内部那些“时光的沙粒”运动得越来越快，发出一种极其低微、仿佛亿万细碎冰晶相互摩擦的嗡鸣。他周身的银白脉动也随之加剧。

    塔格像一尊石像般立在陈维侧前方，目光锐利。他注意到，随着那光晕的成形，暗金尸骸正在发生肉眼可见的变化。不仅仅是胸口，整个躯壳的裂痕都在缓慢加宽，颜色也从暗淡的金色，向着一种灰败的、失去所有生机的岩石质感转变。仿佛它最后一点“存在”的价值，正被彻底榨取、转化。

    突然，塔格的眼皮一跳。

    尸骸头颅位置，那道最深的、曾模糊勾勒出面容的裂痕里，似乎有什么东西，极其黯淡地，闪动了一下。那不是能量的光，更像是一种……沉淀了无数岁月、即将彻底风化的一点“意念”残渣，回光返照般的一颤。
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