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    而与以往进攻北汉在军事部署上不同的是，赵炅吸取了因辽军增援而被迫撤军的教训，派大将郭进为晋阳石岭关都部署。率部阻击从南京方面来援的辽国军队。

    在这期间，辽国救援北汉的军队也已经部署完毕。燕儿任命耶律沙为都统，耶律敌烈为监军，从南京西进驰援晋阳，并且下令耶律斜诊率所部协同作战。

    但由于大宋军队先于辽国军队行动，抢占了有利地形。以逸待劳，使得辽国在这场战争的帷幕还没有完全拉开的时候就已经处于了十分不利的地位。当耶律沙率先头部队日夜兼程刀刀白马岭的时候，郭进指挥的打援部队早就已经做好了一切部署，阻涧为险，严阵以待。

    白马岭是河东北部通向晋阳的交通咽喉，这个地方多山多涧，地势十分复杂。非常利于步兵作战。而辽国的骑兵一向是以机动作战见长，因而其驰骋冲突的优势受到了极大的扼制。

    因为耶律沙曾多次率军进攻中原，具有非常丰富的经验。所以此刻他深知自己的劣势所在：一是长途奔袭，就算是人不困乏。马也得累了。二是战场的地势条件已经把骑兵快速机动的优势化为乌有，战斗力因此要大打折扣。所以他明白若是此刻冒然对宋军发起攻击，几乎是没有取胜的把握。对他而言，目前最好的办法就是隔涧和宋军对峙，坚守待机，然后催促后军加快前进步伐迅速靠拢，以形成对宋军在军事力量上的战场优势。

    可是。耶律沙所顾及的不利因素，却并没有得到辽军前线指挥机关中其他人的共识。

    手握监军大权的耶律敌烈和耶律斜诊好大喜功，置显而易见的劣势于不顾。认为依靠辽军特有的坚韧顽强的作风和大战前的新锐之气，大败宋军是不成问题的。所以极力主张即刻发起进攻。打宋军一个措手不及。

    耶律沙明白监军虽然不是前线军中最高的指挥官，但却秉承皇上和皇后的旨意，对千金统帅及诸将有监督大权。而耶律敌烈和耶律斜诊又都是皇帝和皇后的近臣，他们在皇上和皇后面前为谁美言几句，或说谁几句坏话，往往会给一个人带来升迁的机会或者降职免官的厄运。耶律沙见无法说服耶律敌烈和耶律斜诊，又不愿意冒着自毁前程的危险去得罪这两个人，于是只好下令尚未得到休整的部队跨越深涧对宋军发起主动进攻。

    正当辽军的骑兵先锋在沟壑间蹒跚前进的时候，宋军的伏兵趁机而起，向辽军发起了猛烈的攻击。

    辽军显然没有料到宋军会有伏兵，慌乱之下完全无法列队抵抗。加上又是在狭窄的山涧之中，有的士兵在逃跑的时候慌不择路，滚下山崖被摔死。
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