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    “谢阁下。”李天启抱拳道。

    矮胖子前后看了一眼，然后把手往李天启面前摊开说道：“你总不能空手前来拜师吧？拿点孝敬来也好为你打点打点嘛。”

    “这个应当的。”李天启自然明白，于是取出了几两碎银放到了矮胖子的手上，矮胖子摇头道：“你难道不知道我气宗门招人向来是要看资质的吗？你这相貌平平，矮短的身材，估计很难留得下啊……”他挡在大门前，做出一副无奈的样子，看来是嫌钱太少了。

    李天启心知肚明，于是往怀里掏去，他想找出一片金叶，也好快些进去以免夜长梦多，不想着急之下，那块安拓路所给的冰晶不慎随着他抽出的手而掉落出来。

    那矮胖子眼明手快，迅疾出手在半空中抄住，顿时喜上眉梢，道：“这就是你的不对了，有这等宝物不赶紧拿出来，还等我多了几番唇舌。谢了！”

    李天启知道那冰晶的有特殊的用途，想取回，但听到他如此说来，若要强取恐怕就会暴露自己的身份，于是展开手里的一片金叶子说道：“那冰晶是我重要之物，这金叶子才……”

    那矮胖子早将冰晶收好，拍着李天启的后背笑道：“小子啊，算你走运了，金叶子你就留着吧，走走走，跟师兄进去，保你能学到真功夫。”似乎在这一刻，他已没再感到李天启的身上那股味道难闻，反而有意与他拉近了距离。

    这人转变也忒快，收到礼后马上已改口以师兄自居了。李天启为了大局计，也只好暂且忍下，待以后寻得机会再暗中取回，于是也只好说道：“那就有劳师兄帮忙了。”

    那矮胖子说道：“你就放心好了。一切包在我的身上。”说着说着，他打了个哈欠说道：“夜里凉，赶紧进去，我安排个地方让你先住下，明日带你上去找主事人准你入门。”

    李天启跟在矮胖子后面进了大门，原来这里只是个院落，左右各有一座厢房，而往前数十丈还有个牌坊，牌坊下有一条道路依旧一直向前延伸，顺着山势继续往上延伸，由于天色昏黑，并没有看清前方的道路，不过估计还有很长一段路。

    他本以为已经到了，没想到这里只是个门户之地。

    “我赚钱了，赚钱了，却不知道怎么去花！”停在一株桂树上的鸟儿鹩哥忽然唱了起来。

    矮胖子对那鸟儿轻声嚷道：“还不快去替我守着！”

    鹩哥叫道：“知道了，真啰嗦！”扑楞着翅膀，又飞向了大门前。

    李天启心里暗自惊讶这鸟儿的灵性，问起了矮胖子之后才知道这鸟儿名叫鹩哥，是他数月前在山林里游荡时碰巧发现的，那时这鸟儿受了伤，呼喊着救命让他异常惊讶，于是便带了回来，一人一鸟在此东大门待着。

    矮胖子叫宋大年，其实说来也是孤苦伶仃，机缘巧合之下才投入了蜀山气宗门，不过由于相貌平平，资质愚钝，一直都没有受到重用，而所接到差事也是守门守仓库的活儿。

    但矮胖子宋大年在李天启的面前却吹嘘着自己身手了得，是这门户之长，所有打这上来拜师学艺的人都需要经过他的举荐后才有资格去面见主事之人，而谋求成为门徒。

    看到他滔滔不绝，一时之间倒让李天启相信了。

    宋大年在西厢房给李天启安排了个土炕，虽然土炕很是简陋，几无没有被褥，但宋大年却说是考验，让他克服。
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