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    就在杨朝夕一面出手、一面印证之时，惠定方丈忽地疾退数步，撤掌而立，合于胸前，怒视杨朝夕道：“小杂毛！有胆你便一掌拍死老衲，看你那杂毛师父如何饶过你！哼！”

    杨朝夕看他罢手，知已服软，只是兀自嘴硬罢了。

    接着便见乞儿帮、潇湘门中人凑了上来，将他五花大绑，推倒在地。当即也收了拳势，展颜笑道：“哦？老秃驴竟识得我师父？”

    一众寺僧听他言语不逊、一口一个“秃驴”地叫着，皆是怒目而视、詈骂不休。惠定方丈却将僧袍一挥、止住众僧，昂头冷笑道：

    “小杂毛，‘白衣山人’李长源的名头，朝野之中何人不知？哪个不晓？方才你有几招剑法，除了长源真人、又能从何处学来？且这件‘玄丝软甲’乃御赐之物，若非师徒、他有如何肯舍予旁人？”

    杨朝夕颔首笑道：“惠定方丈果然心细如发，不愧为一寺之首！若非你寺中僧人胡作非为，又是合谋骗财、又是行凶杀人，小道还真愿与你大动干戈，没得伤了和气！”

    惠定方丈又是一声冷哼：“杨少侠，今日成王败寇、鄙寺上下认栽，你也不必惺惺作态！至于你招来鸷鸟、杀伤我寺中僧徒，却是不死不休的梁子。老衲并寺中僧徒，必报此仇！”

    蛇姬闻言，娉婷走来，一边抚弄小蛇、一边漫不经心道：“方丈此言，当真可笑。你既以认栽，又何须再大放厥词，扬言要寻杨少侠的麻烦？

    若非你崇化寺强词夺理、不肯认错，还摆出凶险大阵来，欲置我等于死地。杨少侠必不至下此重手，而我潇湘门也不用拼着受伤、与你百余寺僧恶斗。”

    龙在田也揉着手臂正色道：“惠定，你我又不是第一天认得，作什么干了错事、还抵死不认？如今既已败阵，便该老老实实、将那惠从和尚的下落告知潇湘门。还有我那义兄王叟、究竟关在何处？烦请叫一两个寺僧带路，免得我等再与你为难。”

    杨朝夕已蹲在了惠定方丈身前，眼神玩味道：“要寻小道的麻烦，今日须先活下来再说。如今我为刀俎、你为鱼肉，该何去何从、想来不难选吧？”

    惠定方丈面色一阵变幻，才忍气吞声道：“那王叟半死不活，我令人关在后院僧寮中了……至于惠定师弟下落，老衲确实不知……只知近来他与景云观观主施孝仁过从甚密、一齐去‘易水阁’接了几桩差事，至今尚未回寺……”

    龙在田、蛇姬听到“易水阁”三个字，顿时面色大变，知道此事绝不简单。

    杨朝夕瞧着二人情状，又是头一回听说“易水阁”，不由奇道：“龙帮主、蛇姬姊姊，这‘易水阁’是什么地方？为何二位惊诧至此？”

    蛇姬似未听见他的问话，喃喃吟诵道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹……”龙在田则语气凝重道：“杨小友，这‘易水阁’乃是江湖第一刺客帮派，以杀人求财为业。阁中刺客众多，手段皆高明无比，且只认钱、不认人。只要银钱给够，便是想取当朝圣人的性命、也未尝不可；可若只是红口白牙，哪怕圣人亲至，也未必卖面子给他。”

    杨朝夕大为震怵：“小道初涉江湖，竟不知还有这等奇怪帮派！可既以杀人为业，不免要得罪江湖同道、也必难为朝廷所容，为何还能留存至今？”

    龙在田叹道：“一来这‘易水阁’行事素来低调，几处据点亦十分隐秘，非阁中之人带引、决难入内；二来‘易水阁’中高手如云，朝廷剿之不尽、各门派又招惹不起，才渐渐无人肯与之相抗。

    若潇湘门首席大弟子熊苍，是因上了‘易水阁’的悬赏暗杀名册、才遭了惠从毒手。那么在‘易水阁’发出悬赏的始作俑者是谁？动机又是什么？则更叫人如芒在背、如鲠在喉。”
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